तस्वीरें: विंडफॉल बायो; गेटी इमेजेज.
सितंबर के मध्य में, टैनगर उपग्रह ने पृथ्वी की सतह से 325 मील की ऊंचाई से अपनी पहली तस्वीरें भेजीं। कराची, पाकिस्तान की रंगीन छवियों की एक श्रृंखला सबसे पहले वापस आई। लेकिन फिर प्लैनेट लैब्स, जिसने कार्बन मैपर और नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के साथ मिलकर उपग्रह विकसित किया, ने केंडल, दक्षिण अफ्रीका और टेक्सास पर्मियन बेसिन की छवियां जारी कीं। भ्रामक रूप से सुंदर टेक्सास छवियों में एक गहरे नीले रंग का पंख दिखाई देता है, जो वास्तव में तेल और गैस उत्पादन से मीथेन है।
टेक्सास पर्मियन बेसिन की उपग्रह छवि, तेल और गैस उत्पादन से मीथेन का नीला ढेर दिखा रही है। फोटो: सौजन्य विंडफॉल बायो।
पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के अनुसार, कार्बन डाइऑक्साइड के बाद दूसरी सबसे प्रचुर मानव-संबंधित ग्रीनहाउस गैस, मीथेन पृथ्वी के वायुमंडल में गर्मी को रोकने में लगभग 30 गुना अधिक शक्तिशाली है। यह औद्योगिक प्रक्रियाओं और कृषि का उपोत्पाद है, और कार्बनिक पदार्थों के अपघटन से भी उत्पन्न होता है, जैसे कि लैंडफिल में।
फिर भी, कार्बन डाइऑक्साइड की तुलना में कार्बन कैप्चर और निष्कासन क्षेत्र में नवप्रवर्तकों द्वारा मीथेन पर काफी कम ध्यान दिया गया है। लेकिन सैन मेटो, कैलिफोर्निया स्थित स्टार्टअप विंडफॉल बायो के लिए, मीथेन ही पूरी कहानी है।
कार्बन अकाउंटिंग के विंडफॉल बायो निदेशक मैकेंजी विल्सन कहते हैं, "यह वास्तव में तेजी से एजेंडे के शीर्ष पर पहुंच रहा है, लेकिन इतनी तेजी से नहीं।" वह कहती हैं कि वह इसे "मूक हत्यारा" मानती हैं।
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लेकिन विंडफॉल बायो ने मीथेन को पकड़ने और वास्तविक मूल्य वाले उत्पाद में परिवर्तित करने की एक विधि तैयार की है: उर्वरक। विल्सन कहते हैं, "उर्वरक वास्तव में दीर्घकालिक दृष्टि और योजना है।" "निकट अवधि में, कार्बन क्रेडिट निश्चित रूप से एक भूमिका निभा रहा है।" वह आगे कहती हैं कि शुरुआत में कुछ उर्वरक भी बेचे जाने की संभावना है।
विंडफ़ॉल बायो अपना "गंदा" काम करने के लिए जिसे वह "मेम्स" - या मीथेन-खाने वाले-रोगाणु - कहता है, उसका उपयोग करता है। वायुमंडल में प्रवेश करने से पहले, लैंडफिल में गैस-कैप्चर सिस्टम से मीथेन, खेतों पर खाद लैगून या यहां तक कि फ्लेयर गैस को विंडफॉल बायोरिएक्टर में पंप किया जा सकता है, जिसमें रोगाणु होते हैं। वे प्रजनन के साधन के रूप में मीथेन का उपभोग करते हैं, और जैसे ही वे प्रजनन करते हैं, वे नाइट्रोजन युक्त बायोमास बन जाते हैं जिसका उपयोग उर्वरक के रूप में किया जा सकता है या बेचा जा सकता है। विंडफॉल के प्रवक्ता ने कहा कि "मेम्स" को सीधे किसी क्षेत्र में भी लगाया जा सकता है और हवा से मीथेन खींच सकता है।
विंडफॉल बायो के मीथेन खाने वाले रोगाणु गुलाबी तरल के रूप में दिखाई देते हैं। फोटो: सौजन्य विंडफॉल बायो।
विल्सन कहते हैं, "दृष्टिकोण एक वितरित उर्वरक उत्पादन है जहां आपके पास मीथेन के केंद्रित स्रोत हैं - खेत और लैंडफिल, प्राकृतिक गैस सुविधाएं - आप उस गैस को पकड़ सकते हैं, इसे बायोरिएक्टर में पंप कर सकते हैं।" उनकी वृद्धि की कटाई के बाद, "स्थानीय उर्वरक उत्पादन" होता है।
विंडफॉल बायो ने अप्रैल में श्रृंखला ए दौर की फंडिंग में $28 मिलियन की घोषणा की और अपने निवेशकों में प्रील्यूड वेंचर्स, अमेज़ॅन के क्लाइमेट प्लेज फंड और बिल गेट्स के ब्रेकथ्रू एनर्जी वेंचर्स को गिना। कंपनी ने जुलाई में सैन मेटो, कैलिफ़ोर्निया में एक नई, अत्याधुनिक अनुसंधान और विकास सुविधा की भी घोषणा की।
व्यापक संदर्भ गंभीर है: यूरोपीय जलवायु प्राधिकरण के अनुसार, जनवरी 2023 से जनवरी 2024 तक पूरे वर्ष के लिए वैश्विक तापमान पूर्व-औद्योगिक स्तर से 1.5 डिग्री सेल्सियस से अधिक हो गया - वार्मिंग के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वीकृत बेंचमार्क। इस वृद्धि ने वैज्ञानिकों, वैश्विक नेताओं और अन्य लोगों को वार्मिंग से निपटने के लिए तकनीकी समाधान खोजने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है। इनमें से कई प्रयास कार्बन डाइऑक्साइड पर केंद्रित हैं, लेकिन मीथेन बढ़ती रुचि का क्षेत्र है।
उदाहरण के लिए, क्लाइमेट वीक एनवाईसी में कार्बन हटाने वाली कंपनी क्लाइमवर्क्स के प्रमुख कार्बन रिमूवल शिखर सम्मेलन में, बेजोस अर्थ फंड के तकनीकी त्वरण के निदेशक नोएल बख्तियान ने परोपकारी निधि में हाल ही में शुरू की गई ग्रीनहाउस गैस हटाने की पहल पर चर्चा की। उन्होंने कहा, "यह इस क्षेत्र में कुछ अन्य गैसों को भी देख रहा है। यह देख रहा है कि क्या हम मीथेन हटाने और नाइट्रस ऑक्साइड हटाने के विज्ञान को आगे बढ़ा सकते हैं, और यह पता लगा सकते हैं कि क्या उनकी कोई भूमिका है।"
