कृषि में नाइट्रोजन के अत्यधिक उपयोग की लंबे समय से चली आ रही समस्या के समाधान के लिए नेब्रास्का में एक नई तकनीकी पहल शुरू की गई है। एक वेब और मोबाइल एप्लिकेशन सूट "प्रोड्यूसर कनेक्ट" का उद्देश्य नाइट्रोजन उर्वरक के उपयोग में स्वैच्छिक कटौती को प्रोत्साहित करना, लागत बचत और स्वस्थ भूजल स्थितियों का वादा करना है।
इस नवाचार की यात्रा एक दशक पहले शुरू हुई जब लोअर निओबरा नेचुरल रिसोर्सेज डिस्ट्रिक्ट (एनआरडी) के महाप्रबंधक वेड एलवांगर ने स्थानीय उर्वरक प्रथाओं में खतरनाक रुझानों की खोज की। किसानों द्वारा प्रस्तुत रिपोर्टों के एलवांगर के विश्लेषण से पता चला कि उनमें से 91% अपने मकई के खेतों में अत्यधिक नाइट्रोजन लगा रहे थे, जो अक्सर प्रति एकड़ 30 पाउंड तक की सिफारिशों से अधिक था। इन अधिशेष अनुप्रयोगों से फसल की पैदावार में वृद्धि नहीं हुई, बल्कि यह क्षेत्र में प्रचलित रेतीली मिट्टी में समा गया, जिससे मानव उपभोग के लिए सुरक्षित समझे जाने वाले नाइट्रेट स्तर से अधिक नाइट्रेट स्तर के साथ भूजल के प्रदूषित होने का खतरा पैदा हो गया।
इन निष्कर्षों पर प्रतिक्रिया देते हुए, लोअर निओबरारा एनआरडी ने किसानों को उनके उर्वरक उपयोग के प्रभाव के बारे में शिक्षित करने के लिए एक कार्यक्रम शुरू किया। 2021 तक, उनके प्रयासों के परिणामस्वरूप अत्यधिक नाइट्रोजन अनुप्रयोगों वाले क्षेत्रों में महत्वपूर्ण कमी आई, जो 91% से घटकर 66% हो गई। औसत अतिरिक्त आवेदन में भी प्रति एकड़ 30 से 10 पाउंड की कमी देखी गई।
इस पतझड़ में "प्रोड्यूसर कनेक्ट" ऐप का राज्यव्यापी रोलआउट इन स्थानीय प्रयासों का विस्तार है। स्कॉट्सब्लफ-आधारित लॉन्गिट्यूड 103 द्वारा विकसित, ऐप न केवल उर्वरक उपयोग की आसान रिपोर्टिंग की सुविधा देता है बल्कि साथियों और विश्वविद्यालय दिशानिर्देशों के साथ तुलनात्मक विश्लेषण भी प्रदान करता है। यह संभावित बचत पर प्रकाश डालता है - अनुकूलित उर्वरक उपयोग के माध्यम से प्रति एकड़ 40 डॉलर तक प्राप्त किया जा सकता है।
नेब्रास्का के 23 एनआरडी में से सत्रह, मुख्य रूप से राज्य के प्रमुख मक्का उत्पादक क्षेत्रों से, ने इस सक्रिय उपकरण को अपनाया है। एनआरडी एसोसिएशन के निदेशक डीन एडसन के अनुसार, यह पहल नेब्रास्का की सार्वजनिक जल आपूर्ति और निजी कुओं के लगभग पांचवें हिस्से को प्रभावित करने वाले उच्च नाइट्रेट स्तर को संबोधित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।
तकनीकी प्रगति और नियामक प्रयासों के बावजूद, नाइट्रोजन न्यूनीकरण प्रोत्साहन अधिनियम जैसे हालिया विधायी उपायों सहित, भूजल नाइट्रेट संदूषण की प्रवृत्ति को उलटना एक क्रमिक प्रक्रिया होने की उम्मीद है। कार्यक्रम के प्रतिभागियों ने स्वीकार किया कि पर्याप्त सुधार के लिए समय की आवश्यकता होगी, चल रहे शैक्षिक और वित्तीय प्रोत्साहन स्थायी कृषि प्रथाओं को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे।
