जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स में प्रकाशित और पेकिंग यूनिवर्सिटी के लैंडस्केप इकोलॉजिस्ट युहांग लुओ के नेतृत्व में किए गए एक अध्ययन के अनुसार, चीन की ग्रेट ग्रीन वॉल, जो ग्रह पर सबसे बड़े पुनर्वनीकरण प्रयासों में से एक है, प्राकृतिक जंगलों की तुलना में काफी तेजी से बढ़ रही है, जिससे इसका पत्ती क्षेत्र 66% अधिक तेजी से बढ़ रहा है।
चीन ने 1978 से अब तक 66 अरब पेड़ लगाए हैं और गोबी तथा तकलामाकन रेगिस्तानों के प्रसार को धीमा करने के लिए सदी के मध्य तक 34 अरब और पेड़ लगाने की योजना बना रहा है। पत्ती क्षेत्र सूचकांक के उपग्रह माप, चंदवा घनत्व और कार्बन अवशोषण के लिए एक प्रॉक्सी का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने पाया कि लगाए गए जंगल जंगली जंगलों की तुलना में कहीं अधिक तेजी से हरे होते हैं।
उस अंतर का अधिकांश हिस्सा उम्र को दर्शाता है, क्योंकि लगाए गए जंगल छोटे होते हैं और युवा पेड़ तेजी से बढ़ते हैं। फिर भी समान उम्र में भी, मिश्रित और सदाबहार वनों में व्यापक अंतर के साथ, रोपे गए पौधे 4.6% तेजी से बढ़े। टीम ने इस बढ़त के लिए यूकेलिप्टस और चिनार जैसी तेजी से बढ़ती प्रजातियों और सक्रिय प्रबंधन को जिम्मेदार ठहराया, जिसमें प्रतिस्पर्धी वनस्पति को साफ करना और खाद देना शामिल है, जो बढ़ते वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड के प्रति विकास प्रतिक्रिया को बढ़ाता है।
लाभ तब चरम पर होता है जब पेड़ 30 से 40 वर्ष पुराने होते हैं और 40 के बाद मुरझा जाते हैं, जबकि प्राकृतिक वन अधिक धीरे-धीरे लेकिन लगातार बढ़ते हैं। लुओ ने कहा कि लगाए गए वन कार्बन अवशोषण के लिए एक शक्तिशाली अल्पकालिक उपकरण हैं, लेकिन प्राकृतिक वन दीर्घकालिक भंडारण के लिए अपूरणीय बने रहते हैं। निष्कर्षों से पता चलता है कि वैश्विक जलवायु मॉडल को कार्बन का हिसाब लगाते समय वनों के प्रकार और उम्र के बीच बेहतर अंतर करना चाहिए।
