अकादमिक शोधकर्ताओं और उद्योग भागीदारों के बीच संयुक्त कार्य को मान्यता देते हुए, विश्वविद्यालय की सस्टेनेबल एसआर्ट एमरोबोटिक एग्रीकल्चर (एसएआरए) पहल को 2026 यूकेआरआई एआई और रोबोटिक्स रिसर्च अवार्ड्स में सर्वश्रेष्ठ अनुसंधान परियोजना (उद्योग सहयोग) का नाम दिया गया था।
अक्टूबर 2024 में शुरू की गई प्रणाली को कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग करके स्ट्रॉबेरी को चुनने, तौलने और पैकेज करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसे कोलचेस्टर के पास टिपट्री में विल्किन एंड संस और जेईपीसीओ में तैनात किया गया है, जो थोरिंगटन में एक फार्म संचालित करता है।
इस परियोजना का नेतृत्व विल्किन एंड संस, जेईपीसीओ और जाइरोप्लांट सहित उद्योग भागीदारों के सहयोग से प्रोफेसर क्लाउस मैकडॉनल्ड्स मैयर और डॉ. विश्वनाथन मोहन द्वारा किया जाता है। पुरस्कार उद्धरण के अनुसार, अनुसंधान श्रम उपलब्धता, खाद्य उत्पादन और पर्यावरणीय बाधाओं को दूर करने के लिए रोबोटिक्स और एआई के उपयोग पर केंद्रित है।
इस प्रणाली का उपयोग स्ट्रॉबेरी उत्पादन में कटाई कार्यों का समर्थन करने के लिए किया जा रहा है, बागवानी का एक खंड जिसे यूके और अन्य विकसित बाजारों में लगातार श्रम की कमी का सामना करना पड़ रहा है।
इस परियोजना ने प्रौद्योगिकी के व्यावसायीकरण के लिए स्थापित एक स्पिनआउट कंपनी के निर्माण को भी जन्म दिया है।
SARA पहल को पहले प्रदर्शन श्रेणी में 2025 में समान पुरस्कारों में मान्यता मिली थी। नवीनतम पुरस्कार तब आया है जब सरकारें और उद्योग समूह कृषि में रोबोटिक्स के उपयोग को बढ़ाने के उद्देश्य से फंडिंग और पायलट कार्यक्रम बढ़ा रहे हैं।
