सूरजमुखी मिनेसोटा फ़ार्म में मृदा स्वास्थ्य और नए बाज़ार लाते हैं

दक्षिणी मिनेसोटा में अंतरराज्यीय 90 पर पूर्व की ओर गाड़ी चलाना एक और रविवार की ड्राइव थी, जब तक कि हमें चमकीले पीले मैदान दिखाई नहीं दिए। कुछ मोड़ों के बाद - और बजरी वाली सड़क से नीचे उतरते हुए हमें एक या दो मील नीचे एक संकेत मिला, "कोटर फ़ार्म पर सूरजमुखी जनता के लिए खुला है।" मैंने मध्य आयोवा के पास सूरजमुखी के खेत देखे थे, लेकिन मेरा मानना ​​था कि वे अपेक्षाकृत छोटे थे और पारिवारिक फोटोग्राफी सत्रों के लिए पसंद किए जाते थे। मैंने सोचा कि मिनेसोटा के ये सूरजमुखी के खेत अलग होने चाहिए; एकड़-दर-एकड़ फूलों का उत्पादन खेतों में किया जाना था।

पुनर्योजी एजी में संक्रमण

पिछले 31 वर्षों में, टॉम कॉटर ने कई विविध कृषि पद्धतियों का उपयोग किया है, जिससे उन्हें ऑस्टिन के पास अपने दक्षिण -मध्य मिनेसोटा फार्म पर पुनर्योजी एजी के साथ गहरा संबंध स्थापित हुआ है। उन्होंने 1994 में पारंपरिक खेती शुरू की और 1998 में कवर फसलें शामिल कीं। 2012 तक, उन्होंने कम जुताई और 2016 में पट्टी जुताई की कोशिश शुरू कर दी थी। फिर उन्होंने 2017 में अपने कुछ खेत को जैविक में बदल दिया और 2019 में भांग की खेती शुरू कर दी। कॉटर के अपने खेत में सूरजमुखी उगाने के कारण बिल्कुल सही हैं, लेकिन जिन कारणों से वह रुका उनमें से एक आश्चर्यजनक हो सकता है।

अब 2025 में, पारंपरिक पक्ष पर, कॉटर मटर, स्वीट कॉर्न, मक्का, सोयाबीन और सूरजमुखी सहित विविध प्रकार के पौधे लगा रहा है। खेत के जैविक पक्ष में, वह स्वीट कॉर्न, जई, सोयाबीन और सूरजमुखी का उत्पादन करते हैं। अपने खेत में सभी संयुक्त फसलों के साथ, कोटर 1,200 से कम, लगभग 800 एकड़ में खेती करता है।

2016 में, कॉटर ने अपने पशुधन में बदलाव किए, 500-2 हेड फीडर से हटकर घास-फूस वाले गाय-बछड़े के ऑपरेशन की ओर रुख किया। उन्होंने कहा, "फिलहाल, सबसे गर्म चीज़ मवेशी हैं।"

कॉटर ने अनाज का कुछ उत्पादन छीनने और अपने मवेशियों को चराने के लिए और आगे बढ़ने का फैसला किया। उन्होंने कहा, "मैंने हमेशा चराई की है - शायद यही एक चीज है जो मैंने अच्छी तरह से की है - इसके अलावा कवर फसल मिश्रण की वास्तव में बड़ी विविधता है और इसे नकदी फसल की दुनिया में भी लाया है।"

कॉटर ने कहा कि उसे चराने में जो मदद मिलती है वह यह है कि जब वह V6 चरण में होता है तो वह मक्का में बीज बोता है और सूरजमुखी को मीठी मकई में मिला सकता है। "वर्ष के दौरान कभी-कभी, गायें हर एकड़ में निकल आती हैं," उन्होंने कहा, स्वीट कॉर्न फसल से पहले और बाद में चरने की संभावनाओं को खोलता है। वह रोपण से पहले सोयाबीन, स्वीट कॉर्न और सूरजमुखी के खेतों को चरता है, और उसके बाद मटर और मक्का को चरता है।

सूरजमुखी उत्पादन बाजार और मृदा स्वास्थ्य द्वारा संचालित

कॉटर उसे सूरजमुखी की ओर आकर्षित करने का श्रेय दो चीज़ों को देता है: उसकी पत्नी और यूक्रेन में युद्ध।

उन्होंने चराई के लिए बहु-फसली खेतों को उगाना शुरू किया। उन्होंने कहा कि वह अपनी पत्नी अल्मा के साथ सड़क पर गाड़ी चलाते समय अन्य खेतों को देखने के लिए हमेशा उत्साहित रहते थे। "'ओह, ज्वार को देखो, भोजन को देखो, केल को देखो, उन सभी अद्भुत चीजों को देखो!'" वह कहते थे। "और मुझे एहसास हुआ कि यह सिर्फ मैं उत्साहित हो रहा था। तो, इस तरह मैंने मिश्रण में सूरजमुखी डालना शुरू कर दिया - इस तरह, जब हम मैदान में उतरते थे, तो वह भी इसका आनंद लेती थी।"

चूँकि वह पहले से ही उन्हें अपने विविध कवर फसल वाले खेतों में उगा रहे थे, कॉटर ने कहा कि उन्होंने यह जानने के बाद सूरजमुखी उत्पादन में विस्तार किया कि रूस {{0}यूक्रेन युद्ध ने सूरजमुखी की कीमतें बढ़ा दी थीं। कॉटर ने कहा, "मैं इसमें शामिल हो गया और सूरजमुखी उगाना शुरू कर दिया।"

अब अपने चौथे वर्ष में, कॉटर 60% पारंपरिक और 40% जैविक सूरजमुखी उगाते हैं, जो उनका मानना ​​है कि उन्हें अलग करता है। उन्होंने कहा, "मुझे वास्तव में यह पसंद है क्योंकि मैं अंतरों की तुलना कर सकता हूं...मिट्टी के स्वास्थ्य और आरओआई के हिसाब से...मैं बस दोनों तरफ से अच्छाई लेने और खराब को कम करने की कोशिश करता हूं।"

फ़ील्ड दिवस

कॉटर ने बताया कि मिनेसोटा मृदा स्वास्थ्य गठबंधन उनके लिए बहुत महत्वपूर्ण है। वह छह साल तक बोर्ड में थे, और अपने खेत में बिताए सभी दिनों के दौरान, उन्होंने कहा कि वह उनके बिना ऐसा नहीं कर सकते। "मुझे वास्तव में गठबंधन पसंद है क्योंकि वे किसान नेतृत्व वाले, किसान संचालित हैं।"

भले ही कॉटर अब बोर्ड में नहीं हैं, फिर भी वह सक्रिय हैं और अन्य किसानों की मदद करना चाहते हैं, क्योंकि जब उन्होंने पहली बार कवर फ़सलें करना शुरू किया, तो उन्होंने कहा कि वास्तव में कोई नहीं था जिससे वह बात कर सकें। उन्होंने कहा, "मैं नहीं चाहता कि लोग इससे गुजरें।" "वे खेती के एक अलग तरीके के इस रास्ते को आजमाने जा रहे हैं। मैं यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि उन्हें मदद मिले, और मुझे सच में लगता है कि लोगों के लिए नेटवर्किंग - किसानों के लिए - शायद सबसे महत्वपूर्ण बात है।"

कॉटर ने कहा कि जब उन्होंने 10 साल पहले पहली बार किसान खेत में काम करना शुरू किया था, तो वह एक समय में एक किसान को अपनी प्रथाओं को बदलने के लिए लाने में कामयाब हो सकते थे। उन्होंने कहा कि उपभोक्ताओं से बात करते समय वह एक समय में 20 लोगों को "स्वास्थ्य के लिए अपने भोजन में अपना पैसा निवेश करना शुरू करने के लिए प्रोत्साहित करके बदल सकते हैं ... स्वस्थ भोजन, स्वस्थ लोग, ताकि किसानों को उचित मूल्य मिल सके," उन्होंने कहा। जिसने उन्हें एक बड़ा बदलाव लाने की अनुमति दी।

2025 में, कॉटर के पास 75 लोग फील्ड डेज़ के लिए बाहर थे। उन्होंने कृषि के पुनर्योजी पक्ष के बारे में बात की, जबकि एक अन्य वक्ता ने स्वस्थ भोजन के विकल्प और स्वस्थ मिट्टी के लाभों को सिखाने के बारे में बात की और यह कैसे स्वस्थ भोजन में तब्दील होता है। फ़ील्ड डे में उपस्थित लोगों को पशुधन और कवर फ़सल वाले खेतों के दौरे के साथ-साथ कोटर की घास से तैयार गोमांस से बना घर का बना टैकोस भोजन परोसा गया। यात्रा सूरजमुखी के खेत में समाप्त हुई। कॉटर ने कहा, "लोग सिर्फ अपने भोजन के संपर्क में रहना चाहते हैं।"