कई बागवानी उत्साही लोगों के लिए अज्ञात, पौधों और फूलों को लगाने के लिए ऊपरी मिट्टी प्राप्त करना स्वतंत्र रूप से और कुशलता से किया जा सकता है। बागवानी के लिए आवश्यक है, चाहे वह सब्जी उद्यान हो, पौधों को दोबारा लगाना हो, या सामान्य बागवानी हो, ऊपरी मिट्टी मौलिक है। आमतौर पर नर्सरी और सुपरमार्केट में विभिन्न स्वरूपों और आकारों में पाया जाने वाला यह मिट्टी का यौगिक सब्जियों के विकास के लिए महत्वपूर्ण खनिज पोषक तत्वों से समृद्ध है। यद्यपि अपेक्षाकृत मामूली कीमतों पर खरीद के लिए उपलब्ध है, लागत बढ़ सकती है, खासकर बड़ी बागवानी परियोजनाओं के लिए।
मिट्टी की विशेषताएं विभिन्न पौधों की विशिष्ट पोषण संबंधी आवश्यकताओं के आधार पर भिन्न होती हैं, प्रत्येक प्रकार के लिए एक अद्वितीय रासायनिक-भौतिक संरचना और पीएच स्तर की आवश्यकता होती है। बेची गई मिट्टी आम तौर पर गमलों में लगे पौधों के लिए होती है, लेकिन यह ग्रीनहाउस, बगीचों और सब्जियों के खेतों के लिए भी उपयुक्त होती है। व्यापक बागवानी आवश्यकताओं के लिए मिट्टी खरीदना महंगा हो सकता है और पैकेजिंग के कारण प्लास्टिक कचरे में योगदान देता है।
हालाँकि, जैविक कचरे के उपयोग के माध्यम से एक टिकाऊ और लागत-मुक्त विकल्प मौजूद है। सब्जियों और फलों के अपशिष्ट जैसे रसोई के अवशेष पोषक तत्वों से भरपूर ऊपरी मिट्टी बनाने के लिए उत्कृष्ट हैं। इस कचरे को नाइट्रोजन, फास्फोरस और पोटेशियम से भरपूर खाद में बदला जा सकता है, जो अकेले उपयोग के लिए उपयुक्त है या बगीचे की मिट्टी के साथ मिलाया जा सकता है। घरेलू कंपोस्टिंग की यह विधि सरल, पर्यावरण-अनुकूल है, और इसे कंपोस्टर या जमीन में एक छोटे से गड्ढे के साथ किया जा सकता है।
खाद बनाने की प्रक्रिया में एरोबिक जैविक गतिविधि शामिल होती है, जो मिट्टी में प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले बैक्टीरिया और कवक द्वारा सुगम होती है। इससे न केवल उच्च गुणवत्ता वाली मिट्टी मुफ़्त मिलती है बल्कि घरेलू कचरा भी 30 से 40% तक कम हो जाता है। इसके अतिरिक्त, कुछ इतालवी नगर पालिकाएं घरेलू खाद बनाने वाले निवासियों के लिए अपशिष्ट कर में कटौती की पेशकश करती हैं, और अन्य ने रीसाइक्लिंग कार्यक्रम शुरू किए हैं जो नागरिकों को मुफ्त में ऊपरी मिट्टी एकत्र करने की अनुमति देते हैं। बागवानों को यह पूछने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है कि क्या उनकी स्थानीय नगर पालिका ऐसे लाभ प्रदान करती है, जिससे संभावित रूप से बिना किसी लागत के गुणवत्ता वाली ऊपरी मिट्टी तक पहुंच हो सके।
